É interessante como a Bíblia sempre nos surpreende. Na carta de Paulo aos Filipenses 1.29 ele diz o seguinte: Porque vos foi concedida a graça de padecerdes por Cristo e não somente de crerdes nele, 30 pois tendes o mesmo combate que vistes em mim e, ainda agora, ouvis que é o meu.

Nesse texto consta a palavra “padecer” significa “sofrer” ou “experimentar maus tratos”. É evidente que ninguém gosta de sofrer. Mas Paulo diz nesta carta que, para o cristão, sofrer por Cristo é um privilégio, ou seja, o sofrimento que o cristão pode passar por causa da sua fé em Cristo não é motivo de tristeza ou
desânimo.

Paulo sabia o que estava falando porque ele mesmo já tinha sofrido na sua própria carne muitas vezes, ele já tinha levado várias chibatadas, passado fome e sede, e até a sua nudez já tinha sido exposta. Ele passou por tudo isso, por causa de sua fé em Jesus Cristo. Mas Paulo queria que os cristãos filipenses soubessem que eles também haviam recebido esse mesmo privilégio de sofrer pelo progresso do evangelho e, consequentemente, pelo próprio Cristo.

Mas não eram apenas os cristãos de Filipos que precisavam saber essa verdade, Deus inseriu esse ensinamento na Escritura sagrada para que todos os cristãos que amam a Cristo, no mundo inteiro, também aprendessem que é um privilégio sofrer por Jesus Cristo. Cada cristão precisa estar consciente de
que poderá ser afligido por causa do evangelho, mas se ele já tem esse conhecimento e essa alegria, ele estará mais preparado para permanecer firme na sua fé, testemunhando fielmente do Senhor para o mundo, à semelhança de Estevão que não negou a sua fé, mesmo sendo apedrejado, porque ele sabia
que a razão do seu viver era Cristo e que o morrer era lucro.

Mas não foi apenas o apóstolo Paulo que ensinou sobre o fato de que os cristãos sofreriam por causa da sua fé em Cristo. O próprio Jesus já havia ensinado isto antes de Paulo. Ao falar sobre o “Princípio das dores” em (Lc 21.12) ele disse: Antes, porém, de todas estas coisas, lançarão mão de vós e vos perseguirão, entregando-vos às sinagogas e aos cárceres, levando-vos à presença de reis e governadores, por causa do meu nome; 13 e isto vos acontecerá para que deis testemunho.

Precisamos amadurecer o nosso entendimento bíblico e a nossa fé nessa questão. A Bíblia ensina que este mundo não estamos livres de perseguições e de sofrimentos por causa da nossa fé. Mas, ela também nos ensina que temos a garantia da sua promessa. Por isso mesmo, Jesus nos chama a confiar nele dizendo (Lc 21.14): Assentai, pois, em vosso coração de não vos preocupardes com o que haveis de responder; 15 porque eu vos darei boca e sabedoria a que não poderão resistir, nem contradizer todos quantos se vos opuserem. Vimos essa promessa cumprida na vida de Estevão, de Pedro e até de Paulo, que anunciavam o evangelho e testemunhavam a sua fé com firmeza e coragem.

É para cristãos conscientes dessa promessa do sustento, da presença e da direção do Senhor sobre a vida de todo cristão neste mundo, que vive para o serviço do seu reino, que ele ainda declara: (Lc 21.16) E sereis entregues até por vossos pais, irmãos, parentes e amigos; e matarão alguns dentre vós. 17 De todos sereis odiados por causa do meu nome. 18 Contudo, não se perderá um só fio de cabelo da vossa cabeça. 19 É na vossa perseverança que ganhareis a vossa alma.

Mas repare que em meio a todo o contexto de perseguição e de sofrimento, o Senhor Jesus faz uma importante promessa, qual seja, não se perderá um só fio de cabelo da vossa cabeça. O teólogo William Hendricks explica que o que Jesus quis ensinar é que toda a vida do cristão, em todos os sentidos, está
sobe os seus cuidados, ou seja, nada, nem mesmo nosso cabelo, está excluído da esfera do terno cuidado de Deus. O que significa que, se algum fio de cabelo cair será por sua vontade e propósito. E esse propósito é sempre a promoção de nossa salvação, para a glória de dele, conforme Romanos 8.28; Filipenses 1.19; 1 Pedro.

O ponto é que Jesus sempre nos chama a confiar nos seus cuidados e na sua direção para a nossa vida, por isso ele diz em (Jo 16.33): Estas coisas vos tenho dito para que tenhais paz em mim. No mundo, passais por aflições; mas tende bom ânimo; eu venci o mundo.

Mas se você ainda tem alguma dúvida de que sofrer por Cristo é motivo de alegria, preste atenção nas palavras de Pedro em (1Pe 4.13), que aproveito para fazer a conclusão dessa pastoral, antes que ela fique longa e cansativa: pelo contrário, alegrai-vos na medida em que sois coparticipantes dos sofrimentos de Cristo, para que também, na revelação de sua glória, vos alegreis exultando. 14 Se, pelo nome de Cristo, sois injuriados, bem aventurados sois, porque sobre vós repousa o Espírito da glória e de Deus. 15 Não sofra, porém, nenhum de vós como assassino, ou ladrão, ou malfeitor, ou como quem se intromete em negócios de outrem; 16 mas, se sofrer como cristão, não se envergonhe disso; antes, glorifique a Deus com esse nome.